Después de lo sucedido en Wolfkrone y lo que ya se conocía como "Masacre de Condes" en un pequeño castillo cerca de Ereaten me había parecido justo perderme un poco por las tierras del sur. Allí la gente era mas abierta que en la capital y menos fría que en El Norte. Ademas, también había vampiros. Ya habían sido varios los que había desangrado o mutilado entre aquellas malditas arenas, pero ese día no buscaría ni mataría a ninguno por iniciativa propia. Ese día no.

Entre en la Taberna El Cojo Tuerto Manco y me dirigí a una de las esquinas a sentarme,como era mi costumbre, y espere a que el camarero viniera a servirme o me gritaran desde la barra que no me encontraba en los grandes salones de Ereaten ni era un noble de alta cuna. En esta ocasión sucedió lo segundo y no me quedo mas remedio que levantarme e ir a la barra. Maldito gruñón. Sin embargo esto me sirvió para comprobar el por que de tan extraño nombre para una taberna y que este tenia poca imaginación. Al tabernero le faltaba el ojo y la pierna izquierda,así como el brazo derecho. Era lo que algunos llamaban "mediohombre" y solían ser respetados cuando sus heridas eran por participar en grandes empresas y batallas. Por los estandartes y armas cruzadas al otro lado deducía que era un veterano. La noche seria muy larga y me había parecido ver a una o dos de sus hijas,ya mayores y en edad de trabajar, deambulando por ahí y no quería moverme del sitio.

-Esta por la jarra de vino del Este,esta como tributo a un hombre que ha luchado en brava batalla y estas dos para aquel o aquella que no me haga levantarme otra vez a la barra a por otra jarra.-dije mientras sacaba dos dirkam de cobre,uno de plata y otros des de oro.

El tabernero me miro pensativo, tratando de ver mas allá de mi capucha, sin éxito y seguramente tratando de ver que noble de alta cuna se escondía en su pequeña taberna. La verdad es que le daba igual, aunque me viera la cara no me reconocería. No era de alli, ni siquiera era un noble extranjero conocido. Con la jarra en la mano y una amplia sonrisa me volví hacia mi sitio. La taberna estaba bastante llena,pero todos estaban agolpados en la barra, con solo unos pocos sentados en las mesas. Varios encapuchados. Era curioso,sobre todo para el tabernero acostumbrado a su habitual clientela, tener a tanta gente así en un mismo lugar. Era curioso.

Parecía que iba a ser una noche tranquila, hasta que aparecieron ellos. Parecían marineros, aunque bien podían ser piratas o mercenarios. No era raro encontrarse en las tabernas de las ciudades como aquella gente así, pero era un fastidio en una noche tan importante. Habría pelea, seguro. Se emborracharían como si no hubiera un mañana y se meterían con la persona equivocada. Posiblemente hasta fuera conmigo, con la suerte que tenia últimamente. Aunque estas situaciones también tenían toques divertidos. Por ejemplo, uno de los nuevos era un pijo de mucho cuidado. Pedir sidra en una tierra como aquella..... Era raro que un marinero fuera tan.... No,no podía ser un marinero corriente. Este me miro, como si tratara de ver a través de mi ropa. Habia llamado su atención y eso era malo. Podía ser que simplemente estuviera sorprendido por la cantidad de encapuchado, por lo que no pasaba nada. También podía ser un pirata y buscar gente rica a la que robar, y eso a mi abarrotada bolsa no le interesaba. También podía ser uno de esos inquisidores del mar,que solían ir acompañados de algún cazador.¡Maldita sea!Hasta el podía ser un cazador.En cualquier caso, aun no habia dado muestras de ser hostil. Acabe la jarra y la levante para que el camarero la viera. Rapidamente una chiquilla salio de la barra con otra jarra y un plato de madera.

-Aqui tiene,señor. Lo he hecho yo misma.

Era un plato extraño para mi,originario del Este, pero seguramente estaría bueno o al menos comible. Había sido un detalle por su parte. Era obvio que lo que le había dado al camarero lo cubría mas que de sobra, pero yo no lo había pedido y no tenían por que habérmelo dado. Saque una moneda de oro, aunque esta era un real de Ereaten, y se lo di. Sus ojos lo decían todo y tras darme las gracias se fue a la barra corriendo con la moneda en la mano, a la vista de todos. Era un autentico genio. Podía estar ante la presencia de varios piratas y lo que se me ocurría era darle a una niña una moneda para que lo pregonara. Na. Eran cosas mias. Tenia muchas preocupaciones y la fecha no acompañaba. Demasiados recuerdos. No le quitaria los ojos de encima a aquel hombre en toda la noche.

El hombre que me miraba aparto a uno de los marineros de la barra,seguramente para hablar en secreto. Mi oído,como el de todos los hombres lobo, era muy fino pero aun así insuficiente como para poder entender lo que se decían. Entonces fue hacia la ventana que tenia a mi lado y la abrió tras hacer un comentario de que hacia calor y luego hacerme una pregunta un tanto estúpida por aquellos parajes.¿Quien iba a tener frió allí? Tal vez en medio del Desierto Eterno de noche si que podía hacer frió, pero en la ciudad......No era un comentario muy inteligente.

-No puede hacer mas frió que en Wolfkrone y hace relativamente poco la recorrí a pie.-le dije con la mirada aun puesta en la barra. Entonces le mire, con la cara parcialmente tapada con la sombra de la capucha.- Aunque si lo que pretendes es que entre aire por esa maldita ventana,te deseo suerte y te concedo un asiento para que tu mismo te desengañes.

Estaba claro que venia a por mi. Ahora la cuestión era si venia a por mi bolsa,a por mi cabeza o a por ambas. Daba igual, el resultado seria el mismo para el. Varios encapuchados mas entraron en la taberna y ocuparon mas mesas,siempre en solitario. El tabernero tenia que estar bastante alucinado, aunque eso también hacia que mas monedas corrieran por la barra y la posibilidad de una refriega aumentaba.

-Por vuestro aspecto deduzco que no sois marineros de la armada sureña. De un barco mercante quizás, teniendo en vuestro poder nuevas de todos los rincones del mundo. He oído que las guerras se extienden,pero aun no se por donde y me gustaría evitarlas a toda costa.

Claro que sabia por donde se estaba extendiendo. Rumores sobre humo por encima de la Santa Academia y la Masacre de Zhante habían llegado a todos los rincones del mundo, pero tenia que romper la muralla natural de depredador y presa para tratar de desanimarle.

-Wolfkrone no esta tan mal. Tiene nieve y......tiene nieve.-le dije al hombre que se había sentado a mi lado. Entonces me acorde de Catherine.-Y también hay personas que merecen la pena.Ademas, con el frio solo tienes que ponerte capas para protegerte de el. Con el calor te las tienes que quitar y llega un momento en el que se te acaban las capas.

No pude evitar darme cuenta que el tono que había usado no era de alguien al que no le había gustado el clima. Era algo......algo mas. La verdad es que importaba poco. Yo era del Este,no del Norte, así que en principio no tendría que temer que eso fuera un problema mas. Uno de los marineros salio por la puerta con una mujer, seguramente a traer mas marineros. No me había pasado desapercibido que lo había hecho justo después de entrar los encapuchados.

-¿Mercenarios? Entonces somos casi compañeros de profesión, aunque a mi no me contrataría nunca para patrullar las costas. Y esta bien saber que el Celathia esta que arde,por lo que me dirigiré mas al norte o mas al este. Aleketh no me sienta bien. La gente aquí es muy rara y el calor no ayuda. Y aunque he de admitir que aquí me he divertido mucho, solo ha sido durante el trabajo. Las danzas y los teatros no son para mi.

Entonces me recomendó ir por mar en vez de por tierra. No me gustaba el mar. Allí había muy pocos vampiros y cuando los había no te podías esconder. Sin embargo,por tierra había aldeas y ciudades,bosques y montañas. Por otro lado, el mar no me sentaba muy bien.

-Puede que sea mas seguro, pero te quita conocer muchos lugares y gentes. Sobre todo esto ultimo. Soy una persona a la que le gusta pararse a cada paso para ver los detalles de nuestro bello mundo. Aunque el que me maree en los barcos tambien influye algo.Por cierto, creo que uno de tus compañeros ha desaparecido con el alma del lugar.Espero que tenga cuidado con ella. Es una bruja.

-Encerrado durante días o semanas en un habitáculo reducido, a merced de la suerte de encontrarse o no con piratas,tormentas y demás calamidades nunca ha sido mi forma preferida de viajar. De hecho en mi viaje hasta aquí casi nos hundimos al pasar Puerto de Magda. Prefiero la tierra, donde allí al menos puedes correr,esconderte o luchar según te convenga.

Bueno, y que por el camino siempre caía algún que otro vampiro a mis manos. Sonreí ante mi afirmación de que su compañero se había ido con una bruja y me pregunto que tipo de bruja era.

-Lo segundo y lo tercero no lo descartaría, pero de lo primero puedo dar fe. La gente suele huir de la ciudad después de "desaparecer" un rato con ella. Por algo sera,supongo.

Entonces un hombre de piel morena,con una túnica parecida a la mía y la de los encapuchados, salio corriendo de la puerta que llevaba a las habitaciones hacia la salida. No sabia quien era, pero me había parecido ver brillar un emblema de la nobleza de Aleketh. Era frecuente que este tipo de tabernas tuviera habitaciones para alquilar que los adinerados y la nobleza lo usaban para "visitar" a sus queridas o a las profesionales que rondaban por allí. Era un espectáculo, pues aun se estaba subiendo los pantalones cuando salio aunque nos ahorro el "otro espectáculo" teniendo los calzones subidos. Un grupo de encapuchados se levanto y le rodearon, por lo que seguramente era su escolta. No tardo mucho en salir una mujer por la misma puerta con un candelabro en la mano.

-Cobarde. Irresponsable.¡Si fuiste tan valiente para aventurarte por aquí, se ahora valiente para asumir tus responsabilidades!

La escena resultaba como poco cómica y al mismo tiempo daba algo de vergüenza, ver huir a al menos siete hombres de una mujer armada tan pobremente.

- En el mar no se disfrutan de cosas como esta-dije tras lo cual di un trago a mi jarra una vez mas.

-No, pero es posible que algún día esa mujer me contrate debido a esta situación.-dije mientras me reía un poco.

La situación era muy divertida. Estaba riéndome de un noble sureño con uno hombre que posiblemente intentaría cortarme el cuello en cualquier momento. Aunque,tal vez no fuera así. A lo mejor era un simple marinero que quería conversación un poco mas avanzada que la que podía tener con el resto de marineros. Todas estas teorías cayeron destrozadas cuando apareció su compañero. Inicio una conversación con el marinero...como había dicho que se llamaba.No,no lo había dicho pero me había parecido oírlo. Si,cuando había pedido la sidra le habían llamado Will. Me tendió la mano a modo de saludo, lastima que no iba a corresponderle. O al menos no le tendería la mano. En lugar de eso,agarre el borde superior de la capucha y me incline un poco a modo de saludo.

-Esa profesión es muy habitual por aquí,por lo que veo.-dije mientras echaba una mirada a la barra. Las niñas estaban atentas y casi podía verlas empujarse una a la otra por traerme otra jarra.- De hecho,diría que las dos son habituales.

Una niña,hermana de la anterior seguramente, llego con otra jarra y otro plato típico. Me daba un poco de cosa darle una moneda delante de estos truhanes, pero no era justo y sobre todo que me estaba mirando con una carita irresistible. Odio a los niños,me recuerdan a mi y a las desgracias del pasado. Saque otra moneda y se la di.

-Pocas cosas pueden ser tan agradables como la cara alegre de un niño. Aunque dicen que unos magos peleando son mas espectaculares.-afirme al tiempo que escuchaba unas campanas lejanas. Eran ya las once y media. Quedaba poco.

-Estar no, presenciar.-aclare al primer marinero-Y no soy exactamente un mercenario. Soy un asesino y ahora mismo estoy de asueto. 

Bebí otro trago mientras esperaba sus reacciones. Esto tendría que disuadirles de lo que narices quisieran hacer allí. No pude evitar sonreír cuando vi al segundo marinero cuadriplicaba las monedas doradas a una de las niñas que me habían servido, aunque rápidamente se me borro cuando vi que un marinero la llamaba y desaparecía fuera de la taberna. Había sido un necio y por ello podía haber condenado a una niña, o simplemente aumentaría sus propinas por que iba afuera a servirlos allí. Si, eso era mas probable y era lo mas beneficioso para todos.

-Conozco a muchos nobles necesitados de buenas espadas, pero ninguno que necesite marineros. Tengo entendido que la Inquisición busca barcos para hacer algo,pero poco mas y es posible que fuera para la reconquista de Zhante. Lo siento, nos movemos en los mismos círculos pero a escalas distintas.

Eso era verdad,aunque ahora que lo pensaba a lo mejor esa era la solución al problema en Namor: contratar mercenarios. No, esa clase de guerreros trabajaban para el mejor postor y a nuestros enemigos no les faltaban las monedas. Posiblemente se volverían en contra nuestra tras el desembarco. La niña aun no había vuelto y eso no me gustaba. 

-Espero que la niña que se ha ido con vuestro compañero vuelva sana y con sus monedas correspondientes-me sorprendí diciendo. Bueno, ya la había liado y bien.

Entonces algo sucedió. Entro un nativo algo alterado y empezó a hablar muy deprisa mientras se acercaba a todos los presentes de uno en uno corriendo.

-¡Lo he visto!¡Un barco que vuela!¡Ha sobrevolado la ciudad y se ha dirigido a las montañas!¡Pero las tropas han ido a por ellos y ya no están!¡Un barco que vueelaaaa....!-grito justo mientras me zarandeaba un poco y le dejaba inconsciente de un puñetazo.

Toda la taberna me miraba y no sabia por que. Entonces note que la capucha se me había quitado cuando me había zarandeado y levantado. Los que mas atención me prestaban eran los encapuchados.

-Alguien ha mezclado los Polvos del Desierto con unas cuantas jarras de cerveza.

La muchos de los feligreses de la taberna,aunque ninguno de los encapuchados, empezaron a reírse del pobre hombre inconsciente.

-Los mercenarios suelen ser contratados para asuntos bastante menos delicados que los asesinos.-dije mientras les mostraba una sonrisa.

Me alegro saber que no trabajarían para la Inquisición, aunque seguramente todos esos principios se irían por la borda. Esa era otra diferencia entre los mercenarios y asesinos, que estos últimos solían regirse por un estricto código de honor. Estaba comentando lo del loco que me había zarandeado cuando una flecha paso cerca nuestra y fue a clavarse en una silla cercana. Me levante,junto con el resto de encapuchados. Entonces escuchamos a alguien gritar desde el exterior. Un lobo,decían. Los únicos lobos que había en el desierto eran los que a veces caminaban sobre dos piernas. Salimos todos afuera y la escena que nos encontramos me hizo hervir la sangre. Un lobo dorado tenia a la niña atrapada y algunos parecían dispuestos a entablar combate. Esto seria una sentencia de muerte para la niña.

-¡Alto!-le grite a los hombres mientras me acercaba un poco al lobo. 

Me seguían de cerca los encapuchados de la taberna que no eran guardias del noble infiel que aun andaba por allí. Algunos de estos últimos me miraron con cara de pocos amigos,pero se amedrentaron cuando les devolví la mirada. Siempre pasaba igual con los guardias. Acostumbrados a tratar con el temeroso pueblo llano, en cuanto alguien con mala pinta les hacia frente ya no se sentían seguros. Entonces use un hechizo que ya había practicado en otra ocasión. Era una modificación del hechizo de comunicarse con los animales y la comunicación a distancia que solía usar para hablar con los míos cuando estaban transformados.

-Lo primero suelta a la niña si no quieres tener problemas con algo mas que hombres-le dije mentalmente,dejandole ver que también eramos licantropos.- Y dime que ha pasado aquí. Nadie te hará daño, a no ser que nos obligues.

Tras esta comunicación mental comprobé que los encapuchados habían formado una especie de perímetro para evitar que alguien intentara hacer alguna heroicidad. Acostumbrados a ir solos, seguíamos siendo en parte lobos y los lobos trabajan en manada sin apenas comunicarse. Hoy era uno de esos días que agradecía el Don de Fenris.

¿Era solo eso?¿Un chantaje al tabernero? Era muy poco probable, pero así parecía. Tal vez solo se tratara de un ajuste de cuentas disfrazado. No podía saberlo, pero si podía hace una cosa. Saque una bolsa prácticamente llena de monedas de la túnica y la arroje a los pies del mago. Por el rabillo del ojo pude ver como los marineros secuestraban a la pareja de nobles en su carruaje. No era asunto mio y no me interesaba lo mas mínimo, a no ser que estos nos dieran una recompensa por rescatarlos. Le mire a los ojos al que supuse que era el líder y sonreí.

-Síguelos-le dije en namoriano al encapuchado que estaba mas cerca- No los pierdas de vista aunque suban a un barco. Iremos hacia allí en cuanto terminemos aquí.

Este asintió y se dispuso a cumplir su tarea. Mientras me volví hacia el mago de la ballesta. Eran una vergüenza para los magos y los licantropos. Ganar dinero aterrorizando a una niña. Era despiadado,cruel y cobarde. Los encapuchados,los namorianos, terminaron de rodear la zona y estaban preparados para actuar en cualquier momento.

-El tabernero nunca vera tantas monedas juntas como las que tienes ahí a tus pies. Ahora, suelta a la niña.

Algo seguía sin encajarme en esta situación y comencé a preparar hechizos que rompieran las posibles defensas del mago y agarre con fuerza mi daga. Aun no podía creerme que pasaría esa noche, precisamente esa noche, enfrentado a otro licantropo. La noche mas sagrada para los mios arruinada por un maldito cachorro.