En cuanto nuestra Madre viera salir a Rocuv de la Catedral de los Tres Sauces, el elfo, mi elfo, ya sería uno de los hombres más importantes de El Anillo. No había sido frecuente en los últimos años que se armara a caballeros con ceremonias tan pomposas como aquella, y, por eso, estaba convencida de que todos en la ciudad adivinarían al instante cuál era el nivel y el prestigio del nuevo noble. Le rendirían honores, lo servirían y lo tratarían con tanto respeto como si él mismo fuera el rey, porque sabían que contaba con todo mi favor. Se notaba en mis gestos, en mi mirada, en la alegría sincera que sentía al verlo recibir mis dones, y yo no pretendía ocultarlo. Que lo supieran. Que supieran que era un digno protector de los elfos y un digno adorador de la Diosa. Así nadie se atrevería a despreciarlo por su pasado humano...

Cuando aparecimos en la Catedral de los Tres Sauces, cientos de elfos congregados en torno al edificio comenzaron a aclamarnos. Yo los saludé, agitando la mano con una sonrisa, y luego avancé, despacio, por el pequeño camino rodeado de flores coloridas que llevaba hasta la entrada del templo. Dos filas de soldados ataviados con sus mejores galas fueron inclinándose ante mi paso y ante el de Rocuv, hasta que, finalmente, entramos en la que era la catedral más bella del mundo: blanca y dorada, rodeada dentro y fuera por plantas sanas y vivas y con amplios ventanales abiertos que permitían la libre circulación del viento. En el altar, junto con otros sacerdotes y sacerdotisas, estaba la Suma Sacerdotisa Thëli, con su cabellera rubia recogida y vestida completamente de blanco. Si hubiera tenido alas, habría creído que era un ángel.

—Mis respetos, sacerdotisa Thëli —dije yo.

—Mis respetos, Majestad —respondió ella—. Conde Rocuv —añadió, a modo de saludo.

Avancé por el pasillo con la cabeza erguida hasta colocarme al lado de la sacerdotisa, pues era el lugar que, como reina, me correspondía en la ceremonia. Delante de nosotras, a ambos lados del templo, estaban congregados muchos de los grandes nobles y caballeros de la comunidad élfica, pero no me pareció distinguir a Anaë'draýl entre ellos. ¿Habría venido? Era lo justo. Rocuv había sido su alumno en el Bosque Dorado.

Frente al altar, en el suelo, había dibujado un sol de la Diosa, justo en el lugar donde debía colocarse el recién nombrado conde. Uno de los sacerdotes más jóvenes se acercó a él. Llevaba en las manos una bandeja de oro sobre la que reposaba un espléndido arco de oro y plata, tan hermoso que parecía más una joya que un arma. El elfo colocó la bandeja sobre el sol de la Diosa, a los pies de Rocuv, y luego se retiró.

—Diosa y Señora nuestra —comenzó Thëli, alzando las manos hacia el cielo—, bendice con tu Luz Soberana este arco y al elfo que está destinado a portarlo, en tu nombre y por tu honor y tu gloria.

Se hizo el silencio en la sala, un silencio repentino, sepulcral. El viento trajo el murmullo alegre de las hojas. Algunos pájaros cantaron. Se oyó un sonido, seco, breve. Procedía del techo y todos alzaron la cabeza: en la alta cúpula de cristal traslúcido se había abierto un hueco por el que penetró la luz del sol. El edificio estaba construido de tal manera que el rayo de luz solo iluminó la zona donde se encontraba el aspirante a caballero, creando de esta manera una imagen solemne y fabulosa que quedaría grabada en las retinas de todos para siempre.

Era mi turno, de nuevo:

—La Orden de Caballería de El Anillo es legendaria. Tuvo su origen en los tiempos fundacionales, y todavía hoy se mantiene con tanta o más gloria que en los tiempos pasados y con tanta o menos que en los tiempos venideros. La Orden ha generado una estirpe de héroes, a la que solo acceden los héroes, en la que solo perduran los héroes. ¿Aceptáis vos, conde Rocuv, la honra de ser caballero que no os ofrezco yo, sino la Diosa y el Reino? En virtud de vuestros méritos pasados, os habéis ganado vuestra noble posición. ¿Aceptáis vos, conde Rocuv, la honra de ser caballero no por vuestros logros pasados sino por vuestras victorias futuras? La Diosa os ilumina hoy y para siempre; ¿aceptáis su gracia? ¿Y juráis, ante todo, consagrar vuestras armas a la Corona, a la Justicia, a la Diosa y a la Patria?

—Responded, conde Rocuv —prosiguió la Suma Sacerdotisa—, no con las palabras de vuestra boca sino con el dictamen de vuestro corazón, y que juzguen los Clarividentes cuánta verdad hay en vuestras palabras.

Los Clarividentes eran los tres sacerdotes chamanes que, vestidos de azul, permanecían en silencio a un lado del altar, frente a una pila de agua tallada en piedra y recubierta por hiedras.

Los Clarividentes, con los ojos posados en la superficie del agua, se quedaron en silencio unos minutos tras las palabras de Rocuv. Aquel intervalo de tiempo, que solía ser un período de total incertidumbre para los que presenciábamos el rito, no fue para mí más que un mero trámite; Rocuv había dicho la verdad, todas sus palabras eran sinceras y yo no tenía ninguna duda de ello. La Diosa tampoco podía tenerlas, como así se confirmó cuando los tres Clarividentes levantaron las cabezas y dijeron, al unísono:

—Juzga la Diosa que el conde Rocuv ha dicho verdad.

Y una ola de vítores y aplausos recorrió el templo durante unos segundos. Yo sonreí, mientras uno de los Clarividentes tomaba agua de la pila en un cuenco de oro y lo ponía en mis manos. Di un paso al frente, y luego otro, y otro más, hasta quedar frente a Rocuv. Le hice un gesto para que se arrodillara y levanté el cuenco con el agua.

—Que la Diosa, Nuestra Señora, os tenga por caballero, conde Rocuv, y quiera guiar vuestros pasos. Recibid su bendición y la de vuestra reina. —Con un gesto grácil, vertí el agua sobre su cabeza—. Tomad el arco del que os hago entrega. Os arrodillasteis ante mí como conde honorable y os levantáis, además, como caballero glorioso.

Otra vez, los aplausos irrumpieron en la sala, y esta vez duraron todavía más. Gracias a la ayuda de varios artificios mágicos, llovieron desde el techo bellos pétalos de flores blancas. La ceremonia había concluido, y solo faltaba que el nuevo caballero de El Anillo saliera del templo y saludara a todo el pueblo que esperaba fuera.